在赤城县水磨湾村， 流传近300年的水磨湾戏几经沉浮， 曾一度面临无人唱的尴尬局面。 在村民李素琴的带动下， 水磨湾戏得以恢复， 不仅再次唱响山村， 还唱进了北京。
“每当站在舞台上，我似乎都能与角色心灵感应，从而全身心融入角色。 ”市级非遗保护项目水磨湾戏是赤城县地方小戏，村民李素琴是水磨湾戏的代表性传承人，在她的努力下， 让绝响近 20多年的水磨湾戏恢复演出，丰富了村民的文化生活。
九岁学戏终成“名角”
水磨湾戏属于河北梆子的分支，在清乾隆年间，由河北沧州迁移来的移民带入赤城县水磨湾村，从此落地生根。在发展、传承过程中， 水磨湾村的艺人们将河北梆子和晋剧唱腔相融合， 并加以当地民间小调和方言， 逐渐形成了一种独特的地方腔调，是赤城县地方小戏。 水磨湾戏辉煌时， 村中大人小孩都会唱上几句， 还成立了专业的戏班。
“我爱戏， 爱唱戏，无论遇到什么难事，一上台，一切烦恼都烟消云散了。”李素琴说， 她自幼喜爱戏曲， 九岁进入水磨村戏班从师学艺，攻花旦。在表演上，她真挚洒脱，擅长塑造不同人物、 不同性格的角色。 11岁崭露头角，18岁即誉满百里乡村，以演《秦香莲》《大登殿》《打金枝》《乌玉带》等剧，名噪一时。
上世纪八十年代，李素琴随戏班常到北京怀柔、延庆等地演出，她音质甜美圆润，细腻清新，演唱声情并茂，感染力极强，颇受观众喜欢。 在与当地山西梆子戏班交流演出时，李素琴将两种戏腔进行融合，在继承传统的基础上，吸收不同剧种的演唱优势， 形成了一种既有地方剧种特色又具时代美感的新型演出风格。
李素琴的表演质朴中见华贵，端庄中含俏丽，淑静中蕴情致， 妩媚中显大方，唱念坐打俱佳。她在演出 《陈三两》《窦娥冤》《汴梁图》《穆桂英挂帅》 等剧目中，运用唱腔、念白、表情、身段、舞蹈等技艺，把人物的心理状态刻画入微。 李素琴运用艺术手段自然、和谐、圆活、洒脱、出神、入化，富有节奏感和塑形美。 这奠定了她在赤城戏曲舞台上 “名角” 的地位， 对促进水磨湾戏的传承发展做出了贡献。
下海经商难忘小戏
上世纪九十年代初以来，随着电视、计算机、网络的普及和多元文化的冲击， 传统戏曲文化受到前所未有的冲击， 水磨湾戏也进入了低谷期。 村里的年轻人都去外地打工，没有时间更没心思唱戏了，水磨湾戏走向衰落。 无奈之下，李素琴到北京经商。
在北京经商期间，李素琴有许多应酬， 朋友们让她唱首歌， 她总会说：“我还是唱段戏吧! ”而每一次演唱她都能深深地融入其中， 动情之处潸然泪下。 她的动情演唱不仅仅是出于对剧情的投入，更多的是对家乡戏的无奈和热爱。 她会经常跟客人们讲，她有一个愿望，就是恢复村里的剧团， 但现实确是困难重重。
有人对李素琴说：“你这么专业怎样不进专业剧团? ”李素琴真诚地回答：“我们的唱腔是经过改良的，属于河北梆子，但更有自己的特色。所以，我们不能进专业剧团。”客人总会被她的真情所打动。
在北京做生意的那几年，一有闲暇，李素琴总会去戏装市场逛逛， 她说：“看到戏装， 心里是暖的，就控制不住地想亲近它们。 现在村里剧团的行头已经陈旧了，但底蕴还在，有机会一定要恢复剧团。”
绝响多年乡音再起
2009年，李素琴当选水磨湾村村委委员， 她一面积极开展村务工作，一面主动找到村中的几位老艺人， 把想恢复剧团的想法告诉他们， 这一想法马上得到众多老艺人的响应。
“梦想很美丽，现实却很无奈， 单凭几个老艺人想恢复剧团是远远不够的。 ”李素琴说，没人愿意学戏， 是恢复剧团最大的难题。 她一面积极到县里争取政策支持， 一面做身边人的工作。 在她的劝说下， 村里终于有一部分年轻人愿意学戏了。
渐渐地， 村里学戏的人多了，能唱起几出戏了。李素琴开始谋划置办道具。 她将想法汇报给文化部门的相关领导， 领导被她的执着所打动， 组织专门考察小组到村里实地考察并经专家评估， 同意将水磨湾戏立为县级非物质文化遗产保护名录， 并启动申报市级非物质文化遗产保护名录， 每年支持10000元传承经费。
在剧团， 李素琴既是演员也是负责人。 她对演员严格要求， 做到排一出精彩一出， 在对一些传统历史剧目复排的同时，积极联络创作人员创作一些新剧目。功夫不负有心人，在她的努力下， 水磨湾戏2012年就成功在本村开始复演。
“自从恢复了剧团，我们几个姐妹都参加了，原来没事就打麻将， 现在都是在一起排戏演戏， 既快乐又充实! ” 村民付彩玲说。
水磨湾村党支部书记李树明说：“我们水磨湾戏既有京味儿也有冀味儿，这是我们的特色， 深受群众欢迎， 现在我们村的民风民俗特别好， 打麻将的少了，扯闲话的少了，在农闲时排戏、演戏，让大家其乐融融。 ”
水磨湾村与北京市延庆区的千家店镇和怀柔区的宝山镇山水相依， 民俗相通， 水磨湾戏曾经多次到两镇演出， 有深厚的群众基础。 2018年6月，北京市延庆区千家店镇花盆村邀请水磨湾戏演出。 剧团中上至七十多岁的老艺人， 下至十几岁的娃娃学员，尽数登台亮相，他们的精彩演出赢得观众阵阵喝彩。 李素琴激动地说：“唱戏就是给观众看的， 观众越多，唱得越有劲儿。 ”
不断创新传承文化
2016年，水磨湾戏被列入张家口市级非遗保护名录， 李素琴成为水磨湾戏的代表性传承人。
为把水磨湾戏更好地传承下去， 李素琴把目标放在了学生身上， 她主动联系县文化部门和当地学校， 定期开展戏曲进校园活动。 她让演员和学生们互动， 设计一些以戏曲知识为小游戏， 让学生们更多地了解戏曲知识。
今年疫情期间， 李素琴与剧团骨干创作出了以水磨湾戏为曲牌的小戏《战疫情》。
“水磨湾戏是难忘的乡音， 也是维系家乡山水的魂， 我愿意把我的毕生精力放在发展和传承水磨湾戏上来。”李素琴动情地说， 水磨湾戏中包含了近代各个历史时期诸多文化元素， 保存了赤城黑河流域大量的民间文化信息。
现在， 李素琴正在利用自己的所学承担着传承水磨湾戏的重任， 她带领水磨湾戏连续5年参加市、 县组织的文艺汇演并获奖。
有人问李素琴为什么这样痴迷水磨湾戏， 她总会笑着说：“这是我的梦想。 ”
